En las comunidades afectadas por desastres naturales, los bancos pueden desempeñar un papel crucial en su recuperación, gracias, en parte, a la Ley de Reinversión Comunitaria (CRA, en inglés), un marco regulatorio que exige que las instituciones financieras presten, inviertan y ofrezcan servicios a las comunidades de ingresos medios y bajos en las que operan. Los bancos pueden ayudar a estabilizar y revitalizar los vecindarios, promover el desarrollo de las pequeñas empresas y de la economía, reparar infraestructura deteriorada y crear oportunidades de empleo de largo plazo para todos.
En septiembre de 2017, el huracán María impactó a Puerto Rico como ciclón de categoría 5, causando daños sin precedentes, entre ellos la destrucción de hogares, negocios e infraestructura vital. El Gobierno de Puerto Rico ha calculado en cerca de $94,400 millones el costo total de la recuperación.
Los bancos en Puerto Rico respondieron rápidamente y han canalizado inversiones necesarias a zonas críticas. Sin embargo, la magnitud del desastre es enorme y la recuperación requerirá el apoyo de nuevos colaboradores.
En enero de 2018, la Junta de Gobierno de la Reserva Federal, la Corporación Federal de Seguro de Depósito (FDIC, en inglés) y la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC, en inglés,) publicaron la Declaración Interagencial sobre Consideración bajo la CRA de Actividades de Desarrollo Comunitario en las Islas Vírgenes de EE. UU. y Puerto Rico tras el Huracán María. Esta declaración estableció que las instituciones financieras localizadas fuera de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. pueden recibir créditos de CRA por apoyar ciertas actividades de desarrollo comunitario en las islas. Estas pueden incluir servicios a la comunidad o vivienda asequible para individuos de ingresos medios o bajos, o actividades que promuevan el desarrollo económico mediante el financiamiento de pequeños negocios o pequeñas fincas. (Las agencias regulatorias emitieron una declaración similar después del huracán Katrina, proporcionando así un incentivo crucial para que los bancos localizados fuera de Nueva Orleans tomaran parte en la recuperación.)
El lanzamiento de Investment Connection y el Modelo de Progresión CoDeFi en Puerto Rico
En vista de esta oportunidad de expandir las inversiones en desarrollo comunitario, el Banco de la Reserva Federal de Nueva York está lanzando la primera iteración de su programa Investment Connection en Puerto Rico. Desde 2011, Investment Connection — un programa desarrollado por el Banco de la Reserva Federal de Kansas City — ha ayudado a conectar instituciones financieras, corporaciones y fundaciones comunitarias con organizaciones que tienen propuestas de desarrollo económico y comunitario y que requieren una inversión, una subvención o un préstamo elegibles bajo la CRA. El programa Investment Connection de la Fed de Nueva York se iniciará en Puerto Rico en otoño, e invitaremos a los bancos de toda la nación que participen.
Este programa es un paso crítico en el Modelo de Progresión del Financiamiento del Desarrollo Comunitario de la Fed de Nueva York, creado para apoyar el financiamiento del desarrollo comunitario en el Segundo Distrito de la Fed, identificando oportunidades de desarrollo comunitario y atrayendo capital de inversión a la región. Más información sobre el Modelo de Progresión CoDeFi aquí.
En Puerto Rico, la meta del proyecto CoDeFi es fortalecer el marco de absorción de capital del ELA incrementando la capacidad de las organizaciones locales y conectándolas con las instituciones financieras del continente para gestionar nuevas oportunidades de financiamiento.
En 2018, la Fed de Nueva York comenzó una ronda de reuniones y sesiones para escuchar a los actores locales en la Isla. La conclusión de las reuniones es que escasea la inversión privada en los esfuerzos de desarrollo comunitario y que hay que desarrollar la capacidad de las organizaciones de desarrollo comunitario y sus redes en Puerto Rico. Además, aunque existe interés en las actividades de recuperación, los bancos sin operaciones en Puerto Rico no conocen las prioridades de desarrollo comunitario y carecen en algunos casos de las relaciones con los potenciales intermediarios o beneficiarios de los fondos. Estos hallazgos confirmaron la necesidad de un programa como Investment Connection en Puerto Rico.
Para asegurar que el programa es inclusivo y toma en consideración las distintas necesidades de las organizaciones locales, la Fed de Nueva York está colaborando con la Fundación Comunitaria de Puerto Rico y la organización sin fines de lucro Inclusiv para implementar el Modelo de Progresión CoDeFi. Ambas organizaciones cuentan con un largo historial de apoyo al desarrollo comunitario y a las iniciativas de desarrollo de capacidades en Puerto Rico.
Junto con nuestros aliados y la Asociación de Ejecutivos de Cooperativas de Puerto Rico, la Fed de Nueva York auspició el primer taller de desarrollo comunitario y la CRA en Puerto Rico el 30 de mayo de 2019 en San Juan. Asistieron más de 80 representantes de organizaciones sin fines de lucro, fundaciones, cooperativas e instituciones de financiamiento del desarrollo comunitario (CDFI, en inglés).
El taller ofreció una visión general de la CRA, con énfasis en el papel de la CRA en las áreas designadas como zonas de desastre. El taller también incluyó un panel de representantes de bancos que habían provisto préstamos, inversiones o servicios a organizaciones en Puerto Rico después del huracán María. Este panel incluyó una variedad de instituciones, algunas con sucursales en Puerto Rico y otras que no. Los participantes del panel ofrecieron ejemplos de cómo sus firmas habían trabajado con organizaciones locales y habían invertido en proyectos de desarrollo comunitario, entre ellos el redesarrollo de un hospital y una inversión en una CDFI local.
La Fed de Nueva York continuará ofreciendo actividades educativas para las organizaciones de Puerto Rico antes de que se publique la solicitud de propuestas para el programa de Investment Connection en octubre.
Para más información sobre el Modelo de Progresión CoDeFi en Puerto Rico y acceso a los materiales y presentaciones de la actividad del 30 de mayo, visite nyfed.org/codefi
This article was originally published by the New York Fed on Medium.
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